Der Gesamtschirm kommt vor allem bei Twisted-Pair-Kabeln zum Einsatz. Er schützt diese, vor allem in Datenkabeln verwendeten Kabel mit verdrillten Adernpaaren oder verdrillten Doppeladern zusätzlich zu ihrer Bauart bestmöglich vor elektromagnetischen Störungen und sorgt somit für die sicherste Übertragung der digitalen Signale.
In manchen Fällen sind Ethernetkabel (mit "Twisted-Pair") bis zur Kategorie Cat 6 auch ungeschirmt (UTP = Unshielded Twisted Pair). Diese UTP Kabel sind zwar prinzipiell günstiger und häufig flexibler in der Installation, allerdings sind sie andererseits eben auch oft störungsanfälliger. Daher setzen beispielsweise Hersteller qualitativ hochwertiger Datenkabel, sobald es um höhere Übertragungsfrequenzen geht, auf Twisted-Pair Kabel mit Gesamtschirmen (STP = Shielded Twisted Pair).
Gesamtschirmungen gibt es in verschiedenen Varianten. Je nach dem, welche Teile des Kabelinneren auf welche Art geschirmt sind und wie die jeweilige Materialbeschaffenheit ist, existieren diverse Typen mit entsprechenden Bezeichnungen, die 2002 (mit der ISO/IEC 11801) einheitlich festgelegt wurden.
Die gängigsten Varianten lauten wie folgt:
- bei U/UTP handelt es sich um komplett ungeschirmte Kabel
- bei S/UTP sind die Adernpaare selbst zwar ungeschirmt, jedoch sind sie gesamt mit einer Gesamtschirmung aus geflochtenen Drahtlitzen umgeben
- auch bei F/UTP sind die Adernpaare selbst nicht geschirmt, jedoch ist das Kabelinnere mit einem Gesamtschirm aus Folie umgeben
- SF/UTP Kabel sind ebenfalls "Unshielded Twisted Pair" - aber mit einem Gesamtschirm aus einer Kombination aus Drahtgeflecht und Folie bestückt
- U/STP bedeutet: es gibt keinen Gesamtschirm, dafür sind jedoch die einzelnen verdrillten Adernpaare mit einem Drahtgeflechtschirm umwickelt
- S/STP: der Gesamtschirm besteht aus geflochtenen Drähten und auch die Adernpaare stecken in einem Metallgeflechtschirm
- Twisted Pair Kabel mit der Bezeichnung F/STP weisen eine Gesamtschirmung aus Folie und Adernpaare mit Geflechtschirmung auf
- die Bezeichnung SF/STP steht für eine Gesamtschirmung aus Folie plus Drahtgeflecht. Die Twisted Pair Kabel befinden sich in einer Geflechtschirmung
- U/FTP haben keinen Gesamtschirm und die Adernpaare sind mit einer Folienschirmung umfasst
- Die Kombination „Foliengeschirmte Adernpaare und ein Gesamtschirm aus Drahtgeflecht“ trägt die Kennzeichnung S/FTP
- F/FTP steht für Folie beim Gesamtschirm ebenso wie Folie um die Adernpaare herum
- letztendlich gibt es die SF/FTP Kabel - mit einer Gesamtschirmung aus Folie plus Drahtgeflecht und Folienschirmung um die verdrillten Adernpaare.
Also kann man vereinfacht sagen: das "F" steht immer für "Folie", das "S" für das Metallgeflecht (meist Kupfer) und das "SF" für die Kombination aus beidem.
Wie dann schlussendlich die Adernpaare umfasst sind und welche Art der Gesamtschirmung zum Einsatz kommt, hängt von sehr vielen Einzelfaktoren ab und ist dann quasi die "hohe Schule" der Kabelentwicklung. Im jeweiligen Endprodukt wird dann immer wieder deutlich: "Kabel ist nicht gleich Kabel".
Schaut man ein wenig in die Zukunft, so ist man, aufgrund der immer höheren Datenraten und Anforderungen an das Netzwerk, mit gut geschirmten Kabeln auf alle Fälle auf der sicheren Seite und gerüstet.
